小分子活性肽是由2-20個(gè)氨基酸通過(guò)肽鍵連接形成的寡肽，分子量多低于3000道爾頓，因其無(wú)需消化即可被小腸黏膜直接吸收，且能穿透細(xì)胞膜屏障進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)發(fā)揮作用，成為多領(lǐng)域應(yīng)用的“明星分子”。

在醫(yī)藥領(lǐng)域，小分子活性肽展現(xiàn)出強(qiáng)大的治療潛力。它可直接對(duì)靶蛋白進(jìn)行識(shí)別和調(diào)節(jié)，具有高選擇性和特異性，能減少藥物不良反應(yīng)。例如，鮭魚(yú)降鈣素肽、玉米肽可模擬胰島素功能，輔助控制血糖，配合飲食管理與運(yùn)動(dòng)干預(yù)，長(zhǎng)期使用可減輕糖尿病腎病等并發(fā)癥風(fēng)險(xiǎn)；大豆肽、乳清蛋白肽能抑制血管緊張素轉(zhuǎn)換酶活性，舒張血管，輔助早期高血壓患者降壓。此外，胸腺肽、免疫球蛋白水解肽可調(diào)節(jié)T細(xì)胞功能，增強(qiáng)巨噬細(xì)胞吞噬能力，用于術(shù)后恢復(fù)期或放化療后免疫能力提升。

食品工業(yè)中，小分子活性肽是提升產(chǎn)品品質(zhì)的關(guān)鍵。在功能性食品中，它可調(diào)節(jié)免疫、抗氧化、抗疲勞，如保健飲品添加小分子肽，能增強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)和保健功能；運(yùn)動(dòng)營(yíng)養(yǎng)食品添加后，可為運(yùn)動(dòng)員提供快速能量補(bǔ)充。嬰幼兒食品中，小分子肽因分子量小、易吸收，成為嬰幼兒奶粉、米粉的理想添加成分，促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育。在發(fā)酵食品、肉類制品和乳制品中，小分子肽也發(fā)揮著嫩化、保水、增香等作用。

化妝品領(lǐng)域，小分子活性肽是抗皺、保濕、修復(fù)的“利器”。它能促進(jìn)皮膚細(xì)胞再生和修復(fù)，延緩衰老；抑制黑色素合成酶活性，減少黑色素產(chǎn)生，實(shí)現(xiàn)美白；提高角質(zhì)層水分含量，增強(qiáng)皮膚屏障功能，防止水分流失。